Inpa desenvolve chapa de folhas vegetais

Pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa) desenvolveram uma ‘chapa’ de folhas vegetais que pode ser utilizada na confecção de forros, divisórias, móveis e artefatos em substituição a madeira sólida e seus derivados (aglomerado, compensado e MDF), além de outros materiais como o PVC, o gesso e o isopor, utilizados para acabamentos na construção civil.

Jadir de Souza Rocha, um dos inventores da chapa, afirma que a riqueza da floresta amazônica não está somente na madeira das espécies arbóreas e, portanto, outras matérias-primas florestais não madeireiras podem ser transformadas em produtos de excelente qualidade e alternativas à madeira.

- Isso pode contribuir substancialmente para diminuir a pressão sobre as espécies economicamente desejáveis, cujos estoques são reduzidos drasticamente pela ação da atividade madeireira na Região, além de mencionar que essa situação é preocupante, pois ainda não existem resultados que comprovem a eficácia do manejo florestal com as espécies arbóreas da Amazônia, diz.

Matérias - Primas

Por ser um pesquisador da área de recursos florestais, Rocha revela que ficava extremamente incomodado ao ver uma das matérias-primas mais abundantes da natureza ser desperdiçada naturalmente e pela ação do homem, que ainda adota a antiga e maléfica prática de atear fogo nas folhas das árvores que são derrubadas nas áreas de assentamento, nas chácaras, sítios, fazendas e até nos quintais dentro das zonas urbanas.

- Já tinha pensado em fazer a chapa, mas não queria que a tecnologia desenvolvida pudesse ser aproveitada somente por indústrias com capacidade de altos investimentos em equipamentos para produção das chapas em larga escala. Era preciso encontrar alternativas que contemplassem também as micros e pequenas empresas, explica.

Para isso, o pesquisador conta que teria de encontrar uma excelente resina que além de proporcionar o aumento da vida útil das chapas possibilitasse a ‘cura’ do material em espaços de tempo não tão grandes, utilizando prensas que não dispõem de sistema a quente e cujos preços de aquisição são mais acessíveis.

- A resina foi encontrada e o processo de transformar as folhas em chapas foi iniciado, conta.

Opções de Prensagem

Rocha explica que no processo de confecção da chapa podem ser aproveitadas folhas de espécies arbóreas, de frutíferas, de palmeiras, de ervas daninhas e plantas ornamentais.

- Primeiramente as folhas passam pela operação de trituração para obtenção de pequenas partículas, podendo ser secas ao ar livre ou em estufas. Posteriormente, é feita a formação de um colchão de partículas com aglutinação de resina sintética e fibra de vidro, relata.

O processo oferece duas opções de prensagem, a frio e a seco. No primeiro caso, não necessita de prensa com sistema a quente, sendo utilizadas resina de laminação, fibra de vidro, com adição de catalisador e pressão.

- Este processo de ‘cura’ da chapa é relativamente lento e a produção se dá em pequena escala. No segundo, dispensa o uso de resina de laminação e catalisador, passando-se a usar resinas sintéticas, fibra de vidro e ação conjunta de temperatura e pressão. A produção das chapas é muito rápida podendo-se atender grandes demandas, salienta.

Qualidade

Qualidade e versatilidade das chapas - Rocha ressalta que a qualidade do material depende dos tipos de folhas. Ele cita como exemplos, as folhas das palmeiras que são muito resistentes ao rasgo na direção transversal às fibras.

- Nas outras espécies podem ser encontradas folhas bem espessas e de superfícies super lisas, cujas características são indicadoras de grande resistência ao rasgo, folhas sem tais as características, não são recomendadas, afirma.

Rocha acrescenta que no processo de confecção é possível se obter chapas com a leveza da espécie arbórea, pau-de-balsa ou mesmo com a densidade da tão pesada maçaranduba. 

 - As chapas oferecem resistência mecânica satisfatória, boa durabilidade, bom acabamento e excelente visual.